Celiaci si nasce o si diventa e quali sono i sintomi?
Celiachia: Si Nasce o Si Diventa? Sintomi e Manifestazioni
La celiachia è una malattia autoimmune che coinvolge una reazione anomala al glutine, una proteina presente in alcuni cereali. Questa condizione può essere complessa da comprendere, soprattutto quando si tratta di sapere se si nasce con la predisposizione alla celiachia o se la malattia può svilupparsi in seguito. Inoltre, i sintomi possono variare ampiamente, rendendo a volte difficile una diagnosi tempestiva.
Si Nasce o Si Diventa Celiaci?
La celiachia è una condizione genetica, il che significa che esiste una predisposizione ereditaria. Ecco una panoramica dei fattori coinvolti:
- Predisposizione Genetica: La celiachia è associata a specifici geni, principalmente HLA-DQ2 e HLA-DQ8. Questi geni sono presenti nel 95% dei celiaci, ma la loro presenza non garantisce lo sviluppo della malattia. Infatti, molte persone con questi geni non sviluppano mai la celiachia.
- Fattori Ambientali: Sebbene la predisposizione genetica sia necessaria, non è sufficiente da sola. Fattori ambientali, come infezioni intestinali, cambiamenti nella dieta e altri stress ambientali, possono scatenare la malattia in persone geneticamente predisposte. La celiachia può manifestarsi a qualsiasi età, anche se è più comunemente diagnosticata nei bambini.
- Autoimmunità: La celiachia è una malattia autoimmune, il che significa che il sistema immunitario attacca erroneamente il tessuto sano dell’intestino tenue in risposta al glutine. Questo processo autoimmune può iniziare in tenera età ma può anche svilupparsi in età adulta.
- Storia Familiare: La celiachia può essere ereditaria. Se un familiare stretto è celiaco, il rischio di sviluppare la malattia aumenta. Tuttavia, non tutti i familiari di persone celiache svilupperanno la malattia.
Sintomi della Celiachia
I sintomi della celiachia possono variare notevolmente tra individui e possono manifestarsi in modi diversi, a seconda dell’età, della gravità e della durata della malattia. Ecco una panoramica dei sintomi più comuni:
- Sintomi Gastrointestinali:
- Diarrea Cronica: Uno dei sintomi più comuni, spesso accompagnato da feci grasse e maleodoranti (steatorrea).
- Dolore Addominale e Gonfiore: Crampi e gonfiore addominale sono frequenti.
- Costipazione: Alcuni individui possono sperimentare costipazione invece di diarrea.
- Nausea e Vomito: La nausea e il vomito possono accompagnare altri sintomi gastrointestinali.
- Sintomi Non Gastrointestinali:
- Affaticamento e Stanchezza: La malassorbimento dei nutrienti può portare a stanchezza e debolezza.
- Anemia: Causa comune di anemia sideropenica (carenza di ferro) e altre forme di anemia.
- Perdita di Peso: Malassorbimento dei nutrienti può causare perdita di peso inspiegabile.
- Problemi della Pelle: Dermatite erpetiforme è un’eruzione cutanea pruriginosa e vescicolosa tipica della celiachia.
- Sintomi nei Bambini:
- Ritardo della Crescita: I bambini possono avere difficoltà a crescere normalmente.
- Ritardo dello Sviluppo: Problemi di sviluppo motorio e cognitivo.
- Irritabilità e Cambiamenti Comportamentali: Alterazioni nel comportamento e nell’umore.
- Sintomi in Età Adulta:
- Problemi Osteoarticolari: Osteoporosi o osteopenia a causa di carenze di calcio e vitamina D.
- Disturbi Neurologici: Mal di testa, intorpidimento e formicolio alle estremità.
- Infertilità e Problemi Menstruali: La celiachia può influenzare la fertilità e il ciclo mestruale.
- Sintomi Atipici:
- Disturbi Psicologici: Ansia e depressione possono essere legati alla malattia.
- Problemi dentali: Smalto dentale difettoso e altre anomalie dentali possono essere osservati.
Conclusione
In sintesi, la celiachia è una malattia genetica che può manifestarsi a qualsiasi età, anche se la predisposizione è ereditata. Non si “diventa” celiaci nel senso tradizionale del termine; piuttosto, si sviluppa la malattia quando una persona geneticamente predisposta viene esposta al glutine. I sintomi possono variare notevolmente e includere segni gastrointestinali e non gastrointestinali. La diagnosi precoce è cruciale per gestire efficacemente la condizione e migliorare la qualità della vita. Se sospetti di avere la celiachia o se hai sintomi che potrebbero suggerirla, è importante consultare un medico per una diagnosi accurata e per ricevere una guida su come gestire la dieta e la salute.
